Monaco : les 'Nobel' de la Recherche appliquée

Les Grands prix européens de l'innovation, décernés samedi 9 décembre dans la Principauté, couronneront cinq projets révolutionnaires sur le thème 'Les énergies et leurs applications'

C'est un autre sommet européen qui, parallèlement à celui de Nice, se déroulera à Monaco avec beaucoup plus de discrétion : le forum européen de l'innovation. Un forum qui commencera vendredi 8 décembre à 14h30 à l'hôtel Marriott Cap d'Ail de Monaco (salon Monte-Carlo III), qui se poursuivra sur deux jours et se terminera à 19 heures, samedi 9 décembre par la cérémonie de remise des Grands Prix Européens de l'Innovation. Cette cérémonie, qui se tiendra à Monaco, dans le somptueux décor du Musée de la collection de voitures anciennes du prince souverain, réunira cinq finalistes et permettra de célébrer le lauréat de l'année 2000.La reconnaissance de l'ingénieurL'événement tient tout particulièrement dans ces grands prix que Pierre-Alain Dupuy-Urisari, fondateur de la manifestation et commissaire général, présente volontiers comme les Nobel de la recherche appliquée. 'Un ingénieur,explique-t-il, n'aura jamais le Nobel qui récompense le talent des chercheurs. Les Grands Prix Européens de l'Innovation, eux, ne s'intéressent qu'à ceux qui font de la recherche appliquée. Un ingénieur peut être couronné. Pas seulement les chercheurs. Le fait d'organiser ces prix à Monaco, d'autre part, permet de garantir la neutralité des choix qui sont faits dans l'attribution des prix'.C'est cette volonté de s'inscrire dans le sérieux de la haute industrie, de pratiquer une sélection des plus sévères, qui a permis de réunir au fil des ans à la fois les plus grands acteurs de la recherche et de l'industrie autour de partenaires institutionnels comme la Commission européenne, les Offices de brevets, les grandes universités. Cette 7ème édition restera dans cette logique. Sur le thème 'Les énergies et leurs applications', cinq finalistes sont en lice et se retrouveront samedi soir.Cinq finalistes de haut volDes finalistes de haut vol : le CERN, l'Ecole polytechnique de Lausanne, le CNRS, les Allemands de GmbH qui ont déjà remporté un prix précédemment, les Anglais d'IT Power. Quant aux projets qui leur ont valu leur sélection en finale, ils ouvrent tous de nouvelles pistes prometteuses dans le domaine de l'énergie. Ainsi, IT Power Ltd(Grande-Bretagne) construit des turbines sous-marines géantes capable de capter l'énergie des courants marins ou des marées. Le CNRSa mis au point un procédé de fabrication du froid, sans électricité, procédé qui utilise la réaction chimique entre un gaz (ammoniac) et un solide (un sel) piégé dans du graphite.Integral energietechnik GmbHprésente lui aussi un système de production du froid mais à partir de l’eau utilisé comme réfrigérant, ce qui permet d’éviter le recours à un gaz. L' Ecole polytechnique fédérale de Lausannea créé par un procédé innovant, des verres photovoltaïques à l’apparence de vitres, non sensibles aux variations de température et produisant une électricité environ huit fois moins chère que les modules au silicium.Quant au CERN, il devrait révolutionner la médecine nucléaire, avec son 'Amplificateur d’énergie'. Il s'agit d''un système sous critique à neutrons rapides, piloté par un accélérateur de protons' qui permet entre autres de produire des Radio-Isotopes nécessaires non seulement à l’industrie mais aussi à la médecine où les applications sont de plus en plus nombreuses (diagnostics, thérapie du cancer, traitement de la douleur, etc). Autant dire qu'entre de telles innovations, le choix du jury aura été difficile.Forum : l'aide à l'innovation en EuropeLe Forum européen de l'innovation qui ouvrira le ban, permettra à des représentants du monde de la recherche et de l'innovation de confronter leurs idées en matière d'aide aux start-up européennes sur le thème de 'Externalisation de la gestion et intelligence économique en matière de start-up européennes'. Les institutionnels européens (Commission européenne, Office européen des brevets, Agence spatiale europénne, l'EARTO etc) qui ont le pouvoir d'organiser des cadres de promotions (programmes financiers, mise en oeuvre de brevets innovants etc.), seront réunis avec les universitaires, chercheurs et entreprises à caractère innovant qui contribuent au développement de l'industrie européenne.La séance plénière, surnommée le marathon, sera réservée à la présentation des programmes d'intervention en matière d'aide et de promotion à l'innovation. Les deux ateliers du samedi approfondiront respectivement le domaine de la gestion externalisée (incubateur notamment) et de l'intelligence économique (transferts de technologie, data bank, veille technologique etc.) avec des présentations d'équipes ayant concrétisé des dossiers (financier-chercheur, incubateur-chercheur etc.). Dans ces deux ateliers, dont le modérateur est Howard Stableford (BBC, Tomorrow's World), les participants pourront débattre à partir d'exemples croisés et d'exposés contradictoires. L'occasion là aussi d'une approche non empirique du problème de l'aide à l'innovation en Europe…