La nouvelle médiathèque de Grasse est ouverte : sublime !

Elle était attendue, la médiathèque de Grasse ! Ce n’est pas peu dire. 14 ans depuis le lancement du projet ! Ce programme emblématique de la renaissance de la vieille ville n’a pas été facile à mener. Il a dû affronter bien des obstacles. Une rafale de critiques d’abord : une médiathèque, ce ne serait plus d’actualité à l’ère du numérique. Des recours ensuite contre cette implantation en coeur de ville ancienne. Puis, quand les travaux ont commencé, l’archéologie s’en est mêlée avec la nécessité de faire des fouilles sur le terrain. Fouilles terminées, l’effondrement de plusieurs maisons dans le quartier a compliqué le chantier. Et enfin le Covid qui a ralenti les travaux. Sacré parcours ! (Découvrez cette nouvelle médiathèque dans le carrousel photos ci-dessus -Photos JL).

Une architecture emblématique déjà doublement primée

Mais le résultat est là aujourd’hui : sublime. Il a été salué samedi par la population du pays de Grasse, venue nombreuse pour une inauguration superbement orchestrée avec grondement de tambours sur fûts métalliques et descente des eaux de la Foux, fontaine grassoise historique. Le bâtiment est splendide. Un chef d’oeuvre architectural signé par le Cabinet Beaudouin Architectes. Son "geste"a d’ailleurs été consacré par la plus haute des distinctions françaises dans ce domaine : l’Equerre d’argent qui lui a été décernée le 21 novembre dernier. Le jury a parlé d’une “poésie folle, hors du temps” qui va jouer “un rôle important dans le quartier”. Deux jours après, il a obtenu le Prix Equipement du concours Archicote 2022 qui a salué “la façon dont ce bâtiment prend corps dans le tissu urbain chahuté dans lequel il s’inscrit”.

Une multiplicité d'espaces pour lire, travailler, se rencontrer, se relaxer

L’architecture intérieure n’est pas en reste : époustouflante. “Son intérieur est brut, tout est traité pour qu'il reste pur et sculptural” s’était émerveillé Archicote. Quant à l’aménagement général, il a de quoi séduire : près de 4.000 m2 dédiés aux livres, aux vidéos, à l’art tout court, à la création numérique (quelque 70.000 livres, BD, DVC, CD, vinyles, jeux vidéo…)... Des espaces pour les grands, les enfants, les tout-petits. Partout des îlots pour s’isoler et travailler, des rangées d’ordinateurs, des tables pour lire tranquillement, des fauteuils pour se relaxer. Avec, cerise sur le gâteau, un charmant bistro-restau sur le toit terrasse.

Sur le cheminement entre les étages, ici un atelier 3D, là une salle “Micro-Folie” en liaison avec la Cité de la Villette pour un accès virtuel aux plus grands musées de France sur écrans, tablettes ou via des lunettes immersives. Ailleurs deux espaces d’exposition, dont celui dédié à Charles Nègre, le célèbre photographe grassois dont la médiathèque reprend le nom en son hommage, une salle pour visionner des vidéos, un auditorium de plus d’une centaine de places pour des conférences, des projections. 

Et même une artothèque et un "Salon de la poésie"

Parmi les multiples déclinaisons média, une artothèque où il est possible d’emprunter des oeuvres d’art pour les contempler chez soi pendant un mois, ou même un “Salon de la poésie”. Il découle de la Maison de la poésie de Grasse qui dispose d’un fond patrimonial exceptionnel de quelque 32.000 références, fond qui était conservé à la Villa Saint-Hilaire à Grasse et peu accessible au public. Bienvenue aussi la poésie !

Un nouveau quartier, début de la renaissance du vieux Grasse

Et puis, dans cette vieille ville de Grasse superbe mais qui peine à renaître, on appréciera le début d’un renouveau. Car c’est un quartier particulièrement en mauvais état qui a été entièrement rénové. De la petite place ombragée du Rouachier, où déjà de nouveaux commerces attractifs se sont installés (deux petits restaurants et une épicerie fine), d’immenses escaliers en pierre qui descendent sur une esplanade et l’entrée de la Médiathèque avec tout autour des façades restaurées. Un îlot exemplaire.

Lors des discours d’inauguration le maire Jérôme Viaud, le sous-préfet de Grasse Jean-Claude Geney, l’ancien maire de Grasse, Jean-Pierre Leleux à l’origine du projet, et les autres élus ont faire valoir l’ouverture de la culture au plus grand nombre mais aussi ce début d’une renaissance de la vieille ville. Elle est portée également par la création d’un campus qui doit être inauguré prochainement dans l'ancien palais de justice rénové, par l’installation de l’IDRAC à côté de la médiathèque qui bénéficiera de plus d'une vingtaine de logements pour les étudiants et par le lancement, qui devrait lui aussi intervenir prochainement de la ZAC Martelly. Autre grand projet qui a lui aussi beaucoup patienté.

Service public culturel gratuit

Ajoutons enfin que ce nouveau lieu de vie, de rencontres, de culture ouvert depuis lundi est proposé comme un service public culturel totalement gratuit pour les habitants du pays de Grasse. De quoi renforcer aussi son pouvoir d'attraction et contribuer au succès de ce pari jugé au départ un peu fou de la grande médiathèque.

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Photo WTM : il y avait foule pour l'inauguration de la nouvelle médiathèque de Grasse.