La "divine surprise" du week-end du 15 août a sauvé le mois d'août. Pour les professionnels du tourisme azuréen, l'été 2006 sera un grand cru, bien meilleur que ceux des trois dernières années.
Bonne nouvelle pour le tourisme azuréen : août a tenu, la saison a été bonne. Si les professionnels du tourisme azuréen ne la considèrent pas comme un très grand cru, du type de l'été 2000, ils parlent quand même d'un grand cru. D'un cru bien meilleur que ceux des trois dernières années. 2003, 2004 et 2005 ont été des années de basses eaux touristiques. En monnaie sonnante et trébuchante, cette baisse représentait beaucoup d'argent. En 2002, le tourisme avait rapporté 5 milliards d'euros. En 2004, les estimations tournaient autour de 4 milliards d'euros. Un milliard d'euros de perdus sur deux ans ! D'où de sérieuses interrogations. Etaient mis en cause à la fois un rapport qualité-prix qui s'était détérioré et la concurrence des nouvelles destinations soleil.
Un flot d'arrivées de dernière minute
2006 aussi peut rassurer : la Côte continue de séduire. Pourtant, si juillet avait été bon, rien n'était gagné au début d'août, le mois clé de la saison. A Nice, on trouvait encore facilement des chambres vides. Et puis, à partir du 10 août, ce fut la "divine surprise" selon le mot de Michel Tschann, président du syndicat des hôteliers niçois. Les arrivées de dernière minute se sont multipliées. Elles ont rempli les hôtels et résidences de Nice et ont débordé dans les communes proches. La météo, mauvaise partout ailleurs, sauvait le mois d'août de la Côte d'Azur.
Il n'y avait que Cannes qui ne s'est pas fait de souci. La ville du festival a bénéficié du grand retour des Saoudiens. Ces richissimes clients, qui peuvent dépenser jusqu'à 10 millions d'euros sur un mois, réservent longtemps à l'avance. Bien avant le début du mois d'août, les palaces de la Croisette affichaient déjà complet
Le seul bémol à mettre au succès de cet été 2006 concerne le moyen pays et le secteur de la montagne. Ils n'ont pas bénéficié de l'embellie et ont connu une légère baisse d'activité.
Septembre et octobre s'annoncent bien
La suite? C'est-à-dire septembre et octobre. Elle s'annonce également bien pour la Côte grâce au tourisme d'affaires. Dès le début septembre, c'est lui qui prend le relais. A Cannes, sa rentrée se fera avec le salon du millionnaire dès le vendredi 1er septembre suivi, puis d'un grand congrès international de la rétine (2.000 spécialistes annoncés) et du Festival international de la plaisance. A Nice, le ban sera ouvert par une conférence internationale sur l'hydro-informatique à Acropolis. A Monaco, le coup d'envoi sera donné par les rendez-vous de septembre de l'assurance puis par le Monaco yacht show.
Sans compter qu'il y a encore quelques belles fêtes et spectacles à venir, comme par exemple le grand festin du port de Nice samedi 2 septembre, ou le festival de la gastronomie à Mougins. De quoi satisfaire à la fois une clientèle de septembre où se cotoient "attachés cases" et strings de plage.