La biotech a annoncé le succès d'une nouvelle levée de fonds. Une quinzaine de fonds américains et européens, spécialisés pharmacie ou biotechnologies, ont souscrit à une augmentation de capital. NicOx pourra financer ses efforts de R&D au moins jusqu'à fin 2006.
L'aventure NicOx peut continuer. La biotech sophipolitaine, engagée dans le formidable pari de donner une nouvelle efficacité à d'anciennes molécules vedettes de la pharmacie en leur associant les vertus de l'oxyde nitrique, vient de recevoir une grosse bulle d'oxygène de la part des marchés financiers. La société a en effet annoncé hier la réussite d’une levée de fonds de € 26 millions par voie de placement privé. Cette nouvelle levée de fonds, qui avait reçue l'autorisation de l’assemblée générale mixte des actionnaires du 3 juin 2004, s'est faite par augmentation de capital. Il s'agit précise NicOx d'une émission de 9.443.998 actions nouvelles, qui "était réservée à 15 investisseurs internationaux (sociétés ou fonds gestionnaires d’épargne collective) investissant dans le secteur pharmaceutique et/ou biotechnologique. Des investisseurs américains et européens ont participé à cette opération".
Les actions nouvelles ont été émise au prix de 2,75€. Elles représenteront, après l'augmentation de capital, 29,4% du capital social. Michele Garufi, Président Directeur Général de NicOx, a estimé que "cette nouvelle levée de fonds significative traduit le soutien d’investisseurs internationaux ainsi que l’attrait de nos produits, de notre technologie et de notre plan de développement. Alors que NicOx entre dans une phase de développement intensive de ses produits, une part significative de ses ressources sera affectée au financement de la progression en phase III de ses deux candidats médicaments les plus avancés, HCT 3012, composé leader de la classe des CINOD dans l’arthrose, et NCX 4016 dans l’artériopathie oblitérante", a ajouté le Pdg de la biotech.
NicOx qui a brûlé environ 20 millions d'euros de cash en 2003 avait certes de quoi tenir sa recherche-développement pendant quelque temps (voir l'article de SN.com "NicOx : près de 20 millions de pertes en 2003"). Elle avait déjà réussi à lever beaucoup d'argent sur le Nouveau Marché avant le grand coup de froid qui avait suivi le boom de l'an 2000. Ainsi, en 2001, période encore bénie, elle avait réalisé la plus grosse augmentation de capital du marché européen des biotechs avec plus de 55 millions d'euros levés. Fin juin 2004 elle disposait encore d'une trésorerie de 33 millions d'euros. Selon Michele Garufi, le "cash" devait continuer de brûler "à hauteur de 15 à 17 millions cette année, et de 20 à 25 millions sur chacune des deux années suivantes".
La grosse bouffée d'oxygène de 26 millions d'euros, permettra à NicOx de tenir au moins jusqu'à fin 2006. Mais la profitabilité de la société n'étant espérée qu'à partir de 2008, on peut penser que NicOx aura besoin d'autres coups de main du marché d'ici cette échéance. Hier, sur le Nouveau Marché où le titre est coté, l'annonce de cette augmentation de capital n'a pas été trop durement ressentie : la valeur a perdu 1,86% à 3,17€.