La Communauté d'Agglomération de Sophia Antipolis, qui s'est intéressé un temps à l'Agora France Télécom, envisage désormais d'emménager dans la pépinière d'entreprises du Conseil général. La décision devrait être prise dans la première quinzaine de septembre.
La CASA (Communauté d'Agglomération de Sophia Antipolis) envisage d'installer ses bureaux au CICA de Sophia Antipolis. Cette solution serait préférée au rachat, un moment étudié, de l'Agora France Telecom. L'acquisition de ce bâtiment emblématique, équipé de plus d'un amphithéâtre, aurait certes permis une implantation très visible au cœur de la technopole. Mais le coût aurait été très élevé, même si France Télécom est aujourd'hui loin de ses premières estimations d'il y a un an, estimations qui tournaient alors autour de 18 millions d'euros (120 millions de francs).
C'est le coût de l'opération qui aurait fait pencher Jean Leonetti vers l'option CICA. Le président de la CASA et député-maire d'Antibes craint en effet que le démarrage de la communauté d'agglomération par une acquisition de grande envergure -et donc par de grosses dépenses-, ne soit mal ressenti par la population. La solution CICA (la pépinière d'entreprise du Conseil général) est d'autant plus réalisable facilement que le bâtiment principal du Centre international de communication avancée, dispose aujourd'hui de nombreux locaux disponibles dans son bâtiment central, celui de la grande verrière. Au cours des derniers mois, en effet, Berlitz est parti, la Fondation Cegetel a été rapatriée à Monaco, Hitachi s'est agrandi en se réinstallant quelques centaines de mètres plus loin au Thélème, M-FutureLab a rétréci et a pris des locaux plus petits dans l'aile sud, e-acute, liquidé, n'a jamais été remplacé.
Quant à l'évolutivité, elle serait facile à assurer. D'une part le CICA garde la possibilité de construire 4 à 5.000 m2 supplémentaires, une extension qui est déjà dans les cartons. D'autre part, l'Institut Eurécom qui occupe environ 5.000 m2 doit quitter le CICA à l'horizon 2005-2006 pour s'installer dans le futur campus STIC prévu dans la zone de l'ESSI et de l'INRIA. La CASA garderait donc de larges possibilités de montée en puissance. La décision d'implantation pourrait être prise dans la première quinzaine de septembre.