L'European Space Agency publie sur son site Web de nouvelles photos prises par la sonde Huygens, fabriquée par Alcatel Space Cannes et donne les premiers résultats. Constatation : des processus géophysiques identiques à la terre sur Titan, mais une chimie totalement exotique.
"Nous détenons aujourd’hui les informations nécessaires pour comprendre ce qui façonne le paysage de Titan" a déclaré Martin Tomasko, chercheur responsable du radiomètre spectral imageur de descente (DISR), pour qui "les traces de précipitation, d’érosion, d’abrasion mécanique et d’autres formes d’activité hydrologique constatées au niveau géologique montrent que les processus physiques qui ont façonné Titan sont très proches de ceux qui ont modelé la Terre", est-il noté ainsi sur le site de l'European Space Agency.
Comme promis, l'ESA a publié vendredi de nouvelles photos prises par la sonde Huygens. Une sonde fabriquée près de dix ans plus tôt dans les salles blanches d'Alcatel Space. Outre des photos "sidérantes", on trouvera également sur le site de l'ESA, sous le titre "A l’œil, au toucher et à l’odeur, l’univers de Titan présente des ressemblances frappantes avec la Terre" une première analyse des résultats obtenus lors de la plongée de la sonde Huygens sur Titan, le 14 janvier dernier. Principale constatation : les processus géophysiques observés sur Terre se retrouvent sur Titan. Mais "au point de vue de la chimie, en revanche, les différences sont considérables. Titan n’a pas d’eau liquide, mais du méthane liquide ; pas de roches silicatées, mais de la glace d’eau ; pas de sol terreux, mais des dépôts de particules d’hydrocarbures d’origine atmosphérique. Et ses volcans n’ont pas craché de la lave, mais de la glace à très basse température".
"Nous avons là des résultats extraordinaires" a aussi précisé Jean-Pierre Lebreton, responsable de la mission Huygens à l’ESA. "Les chercheurs ont travaillé toute la semaine sans relâche car les données de Huygens sont absolument passionnantes. Et nous n’en sommes qu’au début ! Les données vont occuper les scientifiques pendant de nombreuses années", a-t-il conclu.