Spécialisé dans les destinations du bassin méditerranéen, le voyagiste était détenu par Happy Travel contrôlé par le fonds d'investissement britannique 3i. La nouvelle société propriétaire, la Financière Plein Vent, est détenue par le fonds Clicad et trois cadres dirigeants.
Le groupe Plein Vent, tour opérateur installé à Saint-Laurent-du-Var qui fête cette année ses 30 ans, a été repris en LMBO ((Leverage Management Buy Out) par le fonds d'investissement français Ciclad (72% des parts) et son management (28%). L'opération s'est faite vendredi 8 avril. La société Financière Plein Vent, dont l'actionnaire majoritaire est Ciclad, a acquis sur le marché libre pratiquement la totalité des actions du groupe Plein Vent (461.185 actions sur les 461.700 composant le capital social) auprès de la société Happy Travel dirigée par Alain Born.
Happy Travel, contrôlée par le fonds d'investissement 3i, avait lui-même acquis Plein Vent en 1999. Les actions ont été achetées par la Financière Plein Vent au prix unitaire de 22,525 euros, ce qui place la transaction à un peu plus de 10 millions d'euros (10,388 millions d'euros). A côté de Ciclad, la Financière Plein Vent est détenue par trois personnes physiques : Joost Bourlon, actuel président du Groupe Plein Vent, Carole Pellicer, directrice générale et Alain Born.
Créé en 1975 à Nice, le tour opérateur Plein Vent s'est spécialisé à partir de 1984 sur le bassin méditerranéen et l'Europe au départ des aéroports de Lyon et Marseille avec des produits "entrée de gamme" à des prix très agressifs. Depuis le début des années 2000, Plein Vent (40 employés aujourd'hui et 40 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2004) parie sur les nouvelles destinations euro-méditerranéennes comme la Croatie dont il est devenu, sur le marché français, l'un des principaux opérateurs, et plus récemment la Bulgarie. Sa palette d'aéroports de départ s'est étoffée avec Nice, Paris et Genève.
Concernant le le fonds d'investissement Ciclad, à noter qu'il se montre actif sur la région. C'est lui qui, en fin d'année dernière, a piloté le LBO sur le groupe de BTP Carillion, donnant naissance au groupe CARI.