Respublica.fr, la plate-forme de communautés virtuelles qui monte, fêtait jeudi soir son envol au CICA de Sophia antipolis. Un décollage très remarqué.
L'ambiance était résolument à la fête, hier soir, au Centre International de Communication Avancée (CICA) de Sophia Antipolis. Plus d'une centaine de convives étaient réunis pour célébrer 'l'envol de Respublica', la start-up sophipolitaine éditrice de la première plate-forme francophone d'échanges et de rencontres, /www.respublica.fr/site">respublica.fr.
Une croissance à la vitesse du net
Tous les intervenants étaient unanimes : Respublica est une start-up qui a grandi à la vitesse du net. Fondée en juillet 1998 -c'est-à-dire, à peine plus d'un an- par Christophe Dupont, la société s'illustre par des performances remarquables. Comptant quatre personnes en août dernier, les effectifs sont aujourd'hui de trente salariés, répartis entre Sophia Antipolis (pour la partie technique) et Paris (pôle communication-marketing). Une croissance des effectifs corrélée à la croissance des adhérents de respublica.fr : à la fin de l'été le site rassemblait 50 à 60.000 adhérents. Aujourd'hui, il réunit plus 90.000 membres. Et ce n'est qu'un début. Christophe Dupont annonçait hier, non sans fierté, que 'ce sont plus de 1000 nouveaux membres qui rejoignent chaque jour le site de communautés virtuelles'.
Une histoire d'hommes
Respublica ou une histoire d'hommes. Une histoire contée hier par Christophe Dupont (Pdg), Christian Conti (directeur général) et Christophe Parcot (directeur financier du groupe Liberty Surf), illustrée par les témoignages 'in vivo' de deux salariés de l'entreprise. Une aventure en solo d'abord, celle de Christophe Dupont (déjà connu du monde de l'Internet pour avoir inventé le moteur de recherche de 'Voila'), rejoint peu à peu par des développeurs, jeunes (la moyenne d'âge des salariés est de 26 ans), passionnés, travaillant dans les premiers temps jour et nuit pour faire aboutir l'entreprise respublica.fr.
La formation d'un 'tandem de choc', ensuite, avec l'arrivée à Respublica, en mai 1999, de Christian Conti (co-fondateur de la société Ove). Un tandem qui s'est 'armé de son bâton de pèlerin', suivant l'expression du directeur général, pour entamer le long processus de recherche de capitaux. Un parcours périlleux qui les a finalement conduits dans les bureaux de Liberty Surf, 1er fournisseur d'accès gratuit à Internet.
Christophe Parcot, relatait, hier, la rencontre : 'j'ai été séduit par le tempérament, la clarté des objectifs de Christophe Dupont. J'ai parié sur une entreprise, Respublica, mais aussi sur des hommes, Christophe et Christian, à la personnalité hors du commun'. Un pari qui s'avère payant puisque respublica.fr ne cesse de gagner des parts de marché alors même que des bannières annoncent régulièrement sur le site : 'respublica.fr dit : nous ne sommes pas des parts de marché'.
Des projets ambitieux
Outre l'historique de Respublica, les différents intervenants ont également évoqué l'avenir. Devenir le premier site fédérateur de toutes les communautés francophones… 'pour commencer', a ajouté malicieusement le président de la société. Telle est l'ambition de Respublica. Viser, à l'image de son nouveau partenaire, Liberty Surf, un développement européen. Accroître la notoriété du site, avec une campagne publicitaire commencée le 15 novembre dernier et des relations presse qui devraient aller crescendo. Lancer la version 3 du site, V.3 qui était présentée en avant-première. Développer enfin de réelles synergies avec les différentes composantes du groupe Liberty Surf et notamment Nomade.
Mais surtout rester fidèle à l'esprit communautaire et convivial du site. Un esprit communautaire qui était bien tangible, hier soir, lorsque une vingtaine de salariés de l'entreprise, tous vêtus de tee-shirts aux couleurs de respublica, sont montés sur l'estrade rejoindre les intervenants.