L'European Telecommunications Standards Institute va organiser les 2 et 3 juillet à Sophia, une grande réunion des constructeurs pour tester l'interopérabilité des produits à la norme HiperLAN 2, le standard européen. Mais la norme américaine 802.11.a (Wifi) débarque en Europe…
Quelle norme va l'emporter pour les communications à haut débit sans fil ? Wifi, la norme de l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers, l'organisme de standardisation américain), avec l'arrivée en Europe du nouveau standard 802.11a qui permet des flux à 54 Mbps ? Ou HiperLAN2, la norme défendue par l'Europe à travers l'ETSI (European Telecommunications Standards Institute) qui permet elle aussi les mêmes débits à 54 Mbps? Poussée à fond par l'industrie américaine, la norme 802.11.a, qui a fait l'objet du dernier séminaire du club Intech'Sophia de l'Inria, semble aujourd'hui en pôle position. Elle pourrait s'imposer rapidement sur le marché des réseaux sans fil pour entreprises.
C'est dans le contexte de cette vaste bataille de standard que doit se placer le prochain "ETSI HiperLAN2 Interoperability Event" qui aura lieu à l'ETSI à Sophia Antipolis les 2 et 3 juillet prochains. Un des éléments fondamentaux dans le succès d'un standard, c'est l'interopérabilité. Le fait que des équipements de différentes marques, utilisant la même norme, puissent fonctionner et communiquer entre eux. Tester l'interopérabilité entre les différents matériels est justement le but de ces événements organisés par un service spécialisé, l'ETSI's PlugtestsTM Service. Ces rassemblements de grands constructeurs, pour faire des tests entre les produits, permettent d'accélérer la mise sur le marché.
La norme HiperLAN repose sur la même technique que la norme 802.11a. Comme elle, elle fonctionne dans la bande de fréquence des 5 GHz. HiperLAN présente cependant plusieurs avantages techniques selon les spécialistes : l'inclusion d'une classe de service lui permettant de gérer la voix et l'émission multimédia en continu, l'intégration d'une technique empêchant les interférences avec d'autres équipements radio. Ou encore la possibilité de s'accommoder des protocoles d'ATM ou de Firewire (IEE 1394). L'utilisation, en revanche est la même : pouvoir créer des réseaux à haut débit sans fil dans les bureaux, les maisons, les lieux publics comme les cafés, les aéroports, etc, partout où le sans fil peut être une solution où un complément à toutes les technologies de télécommunications par fil. Autant dire un marché gigantesque.