Jellywatch.fr : la "météo" des méduses est annoncée

Un baromètre des méduses qui donne les prévisions d'échouage des méduses Pelagia noctiluca sur les côtes de la région Ligure (de Monaco à Saint Tropez) pour les prochains jours. Elles prennent en compte la proximité à la côte du Courant Nord Méditerranéen et la force et la direction du vent.

Y-aura-t-il des méduses cet été sur les plages de la Côte ? Sans doute répond sur son site web Jellywatch, un programme lancé par l'Observatoire océanographique de Villefranche avec ses partenaires pour comprendre et prévoir les apparitions massives de Pelagia noctiluca sur les côtes de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Les facteurs météorologiques (un été chaud en prévision entrecoupé d'orages), laissent à penser que les méduses seront une nouvelle fois en nombre sur les plages. Mais désormais, chacun pourra être un peu mieux averti chaque jour de leur présence.

Observer, expérimenter et modéliser

La question se pose d'ailleurs avec insistance à chaque arrivée de l'été pour les touristes comme pour les locaux. Difficile de résister quand il fait chaud, de piquer une tête dans la plus merveilleuse des piscines naturelles qui puisse se trouver. Mais quand la "Pelagia Noctiluca", cette petite méduse violette particulièrement urticante, débarque en force tout le long de la plage, la baignade n'a plus rien d'agréable. Un phénomène d'autant plus déconcertant, qu'il est resté jusqu'à présent imprévisible. Il y a des années à méduses et des années sans. Et dans les années à méduses des jours sans méduses. Et des jours avec. Sans que l'on sache pourquoi, aujourd'hui elles seront en nombre et demain absentes. Cela fluctue. Comme le climat.

D'où l'idée de mettre en œuvre un programme spécifique pour en savoir un peu plus sur la Pelagia et essayer de prévoir sa présence sur nos côtes. C'est l'objet de JellyWatch. Car les méduses, chacun le sait, sont néfastes pour le tourisme. "A la mi-août 2008, 300 baigneurs ont été soignés à Antibes suite aux contacts avec la Pélagie, et 70 000 brûlures de méduses ont été recensées durant l'été 2006 aux Baléares", est-il expliqué. Mais les méduses affectent aussi la pisciculture. Faute de pouvoir les faire disparaître, le programme s'est attaché à observer, expérimenter et modéliser.

Une modélisation qui permet d'obtenir entre autres un baromètre des méduses. On le retrouvera dans les prévisions d'échouage (il s'agit pour l'instant de résultats préliminaires), tandis qu'avec l'aide de la société sophipolitaine Acri, sont donnés sur une "carte méduses", les résultats d'une observation "temps réel", sur chacune des stations balnéaires de Menton à Marseille. Le site JellyWatch.fr est déjà accessible, mais son ouverture officielle a été fixée au 1^er juillet. Pour cet été 2012, ce sera sans doute une année de test du nouveau système. Mais ce nouveau site et sa "météo des méduses", devraient devenir vite une référence pour tous les baigneurs qui veulent éviter les mauvaises surprises de la Pelagia...