Le président de la République a visité hier matin les salles blanches d'Alcatel Alenia Space, s'est émerveillé des technologies mises en œuvre et a prononcé un discours en faveur de la coopération européenne dans le spatial, domaine qualifié d'enjeu stratégique européen.
L'établissement de Cannes d'Alcatel Alenia Space ne cache pas sa joie : c'est la première fois qu'un président de la République française vient visiter ses salles blanches et s'intéresser sur place aux technologies spatiales mises en œuvre. Un événement qui restera dans les annales même si l'établissement de Cannes a déjà reçu d'autres visites prestigieuses comme celle du Premier ministre chinois en novembre dernier. Jacques Chirac, qui était accompagné de Michèle Alliot-Marie, de Gilles de Robien et de Christian Estrosi, respectivement ministres de la Défense, de l'Education nationale et ministre déléguée de l'aménagement du Territoire, a d'autre part prononcé à cette occasion un discours de portée européenne sur la coopération dans le spatial.
Mais ce que les salariés d'Alcatel Alenia Space retiendront d'abord, c'est le réel étonnement pour ne pas dire émerveillement du président français devant les technologies développées pour des satellites en construction à Cannes. Des satellites qui appartiennent aussi bien au domaine du militaire comme Syracuse III B, que des télécommunications comme Koreasat5 ou encore du scientifique comme Corot.
A Cannes, Jacques Chirac n'a pas manqué l'occasion de vanter la coopération franco-italienne quelques peu mise à mal ces derniers temps par l'affaire Suez. Le succès d'Alcatel Alenia Space, né de la fusion en juillet 2005 des activités spatiales du français Alcatel (67%) et de l'italien Finmeccanica (33%) vient apporter une note plus favorable. Le président français qui avait été accueilli par le Pdg d'Alcatel, Serge Tchuruk, et de Finmeccanica, Pier Francesco Guarguaglini, a d'autre part plaidé pour un renforcement de la coopération européenne dans le spatial. "L'espace doit être au cœur du projet européen", a-t-il déclaré ajoutant que "la maîtrise de l'espace est un enjeu politique et stratégique" face aux Etats-Unis, à la Russie, au Japon, à l'Inde et à la Chine.
Jacques Chirac a aussi appelé les vingt-cinq de l'Union européenne à renforcer leur coopération dans les domaines des lanceurs, comme des applications grand public ou de la défense. Il a également annoncé qu'il avait demandé au gouvernement de préparer une loi sur l'espace qui permettrait de "donner un caractère juridique stable à toutes les activités spatiales". Autant de propositions qui ne pouvaient que conforter l'établissement cannois d'Alcatel Alenia Space (2.000 personnes) où cette grande aventure de l'espace se joue depuis l'après-seconde guerre mondiale.