Signe des temps : c'est un propriétaire américain de chaînes de supermarchés qui reprend la couronne au roi de l'informatique. Mais la nouvelle économie garde quand même de belles positions.
Signe de temps devenus plus difficiles pour la nouvelle économie : Bill Gates n'est plus l'homme le plus riche du monde. L'édition de dimanche du Sunday Times donne la "liste des riches 2001"et place en tête des plus grosses fortunes mondiales l'américain Robson Walton. Sa famille est propriétaire des chaînes de supermarchés américains Walmart et britanniques Asda. Robson Walton est crédité de 45,3 milliards de livres Sterling soit 8 milliards de livres de plus que Bill Gates, passé d'une fortune de 53,1 milliards de livres l'an dernier à 37,5 en 2001 (une livre équivaut à 10,5 francs). L'e-krach est passé par là.
Ce qui fait dire aux commentateurs que la grande distribution a pris sa revanche sur l'informatique. Un jugement à modérer toutefois car les nouvelles technologies de l'information ont encore de belles positions dans le palmarès des 50 fortunes du monde. Ainsi, en troisième place, le Pdg d'Oracle, Larry Ellison qui devance avec 29 milliards de livres le roi Fahd d'Arabie Saoudite (20 milliards de livres), tandis que Paul Allen, autre fondateur de Microsoft se trouve en sixième place avec 17 milliards de livres. Première fortune française dans ce classement du Sunday Times : Liliane Bettencourt (L'Oreal) en 16ème position, créditée d'un peu plus de 10 milliards de livres.
Lilianne Bettencourt se trouve d'ailleurs seconde du classement européen, derrière les Allemands Karl et Theo Albrecht, fondateurs de la chaîne de supermarchés Aldi. L'Italien Silvio Berlusconi avec 8,5 milliards de livres est troisième à égalité avec la famille propriétaire de BMW, Johanna Quandt. Autres Français dans ce palmarès : Bernard Arnault à 100 millions de livres près (5ème avec 8,4 milliards de livres); Gérard Mulliez (8ème avec 7,3 milliards de livres); la famille Seydoux-Schlumberger (11ème avec 5,7 milliards de livres); François Pinault (14ème avec 5,2 milliards de livres). A noter que le plus grand bond en France d'une année sur l'autre a été fait par Bernard Arnault, qui a plus que doublé sa fortune (3,7 milliards de livres en 2000). Un homme qui a les pieds à la fois dans la nouvelle et l'ancienne économie…