Eurazeo conclut la cession à Safran du groupe Orolia, une pépite de Sophia
Eurazeo, acteur majeur de la gestion d'actifs, a annoncé la réalisation de la cession de sa participation dans Orolia. Fondé en 2006 à Sophia Antpolis par Jean-Yves Courtois, le groupe est devenu le maître mondial des horloges numériques et un élément clé de l'industrie spatiale. Le début de l'opération de cession à Safran avait été annoncé début décembre sur une valorisation de plus de 400 M€.
Jean-Pierre Largillet6 min de lectureC'est fait. Eurazeo, un des grands acteurs de la gestion d'actifs sur les marchés privés, vient d'annoncer la réalisation de la cession de sa participation majoritaire dans le groupe Orolia, leader mondial des solutions et applications de R-PNT (Resilient Positioning, Navigation and Timing). Ce projet de cession avait commencé début décembre 2021 à travers des négociations exclusives.
De son côté le groupe Safran a annoncé que la société Orolia était officiellement entrée dans son giron le 8 juillet dernier et a salué une technologie de rupture pour la souveraineté des États. "Via cette intégration, le Groupe dispose désormais de deux piliers technologiques 100% autonomes que sont l’inertie et le temps". Et d'ajouter qu'avec Orolia, "Safran ambitionne ainsi de devenir un leader mondial du PNT résilient, un domaine clé pour la sécurité des plateformes et infrastructures critiques étatiques et paraétatiques".
Une fantastique aventure industrielle qui a commencé en 2006 à Sophia
Pour mémoire, Orolia qui est ainsi rachetée par Safran sur une valorisation de plus de 400 M€, est aussi une fantastique aventure industrielle qui a commencé dans la technopole en 2006 et qui a été conduite par son président et fondateur Jean-Yves Courtois depuis le début. En un peu plus de 15 ans, la société est devenue le nouveau maître des horloges atomiques.
"Orolia est une parfaite illustration de la stratégie d'investissement de l'équipe Small-mid buyout : accompagner le développement d'entreprises leader sur leur marché, portées par la vision et l'engagement de leur équipe dirigeante", note Eurazeo dans un communiqué annonçant la conclusion de la cession. Et de noter que "l'opération a généré pour Eurazeo un produit de cession de 189 millions d'euros, soit un multiple cash-on-cash de 3,7x et un TRI (Taux de Rentabilité Interne) de l'ordre de 25%." Une bonne affaire pour le gestionnaire d'actifs.
Une politique active de cessions-acquisitions et de R&D
"Avec Jean-Yves Courtois, fondateur d'Orolia, et ses équipes, Eurazeo a contribué à la transformation d'Orolia en un pure player intégré en France et à l'international en lui apportant les moyens humains et financiers nécessaires à sa structuration et à son développement, en particulier aux Etats-Unis, où la société réalise aujourd'hui plus de la moitié de son chiffre d'affaires".
Sous l'aile d'Eurazeo pendant ces six dernières années, Orolia a pu mener une politique active de cessions et d'acquisitions. Cinq opérations ont ainsi été réalisées depuis 2016 : Netwave (NL) et la prise de participation dans Satelles (US) en 2017, Talen-X (US, 2019), Skydel (CA, 2019) et Seven Solutions (ES, 2021). Ces opérations ont permis au groupe de se transformer et de se concentrer sur ses marchés les plus porteurs. Le groupe a ainsi doublé son taux de croissance organique et sa rentabilité. Orolia a également continuellement investi en recherche & développement (le groupe y consacrant chaque année plus de 10% de son chiffre d'affaires) lui octroyant une avance technologique unique sur ses marchés.
- Lire sur WebTimeMedias, l'article du 8 décembre 2021 : "Née à Sophia, Orolia rachetée par Safran sur une valorisation de plus de 400 M€"
Avec Orolia, Safran ambitionne de devenir leader mondial des solutions PNT résilientes (quand il n'y a plus de GPS fiable…)
Orolia emploie plus de 435 personnes en Europe et en Amérique du Nord et réalise un chiffre d’affaires de l’ordre de 100 M€. Ses activités couvrent les horloges atomiques, les serveurs de temps, les équipements de simulations et de résilience aux altérations des signaux GNSS (Système Global de Navigation par Satellites, type GPS, Galileo, Glonass…), ainsi que les balises de localisation de détresse pour aéronefs et applications militaires.
La où le GPS est absent ou manipulable
Elles en font un acteur complémentaire des activités de Safran Electronics & Defense pour répondre aux enjeux de positionnement, de navigation et de synchronisation en environnement contesté ou vulnérable. Plus concrètement, lorsque le GNSS est indisponible. Cela concerne des souterrains, des jungles ou autres environnements dans lesquels les signaux GNSS sont absents, ou encore sur des théâtres d’opérations dans lesquels les signaux GNSS sont régulièrement brouillés ou leurrés. Le PNT offre alors une alternative résiliente aux systèmes militaires qui dépendent du GNSS.
Les systèmes de navigation par satellites sont dans la plupart des situations les fournisseurs de référence des données temporelles et de position mais doivent être sécurisés par leur combinaison avec des références de temps ou inertielles autonomes précises et à haute intégrité.
Grâce à ce rapprochement avec Orolia, leader des solutions de maitrise du temps, Safran Electronics & Defense offrira aux marchés aéronautique et de défense, du spatial, des transports et nouvelles mobilités, ou encore des infrastructures critiques, un ensemble cohérent et complet d’architectures et d’équipements "PNT-résilient" pour répondre aux enjeux d’intégrité et de robustesse.
Lutter contre le brouillage et la falsification des signaux GNSS
Des technologies qui, dans le temps actuel présente l'avantage non négligeable d'apporter également la résilience aux forces armées, en particulier dans les environnements dépourvus de signaux provenant des systèmes de navigation par satellite (GNSS). "Les opérations militaires d’aujourd’hui sont de plus en plus mobiles et globales, avec des missions qui amènent souvent nos forces sur des territoires où le brouillage et la falsification des signaux GNSS deviennent des menaces communes", a déclaré à ce propos Jean-Yves Courtois, Président d’Orolia. "Nous sommes fiers de nouer ce partenariat pour proposer un PNT qui sera résilient afin de mieux protéger et permettre les opérations mobiles de l'OTAN et des pays alliés dans le monde entier".
Pour Jean-Yves Courtois, "Orolia ne pouvait imaginer meilleure complémentarité qu’avec Safran pour poursuivre sa croissance et profiter de son leadership dans le domaine du PNT résilient. Que ce soit par l’addition de technologies temps et inertielles au tout meilleur état de l’art, un accès de premier plan aux plus grands marchés défense et aéronautique et un savoir-faire éprouvé en matière de capture et d’exécution de programmes gouvernementaux, Safran et Orolia ont dorénavant toutes les cartes en main pour s’imposer comme le leader du secteur".