Le trafic passagers, resté stable jusqu'à la fin août, plonge en septembre : -20 % sur le national et -10% sur l'international. Pour l'année, la baisse s'établirait à 3,5%.
Difficile mois de septembre pour l'aéroport international de Nice (comme d'ailleurs pour tous les aéroports européens). Le trafic passagers enregistre une baisse de près de 15%. Depuis le début de l'année et plus particulièrement cet été, le trafic international toujours en hausse avait permis de compenser une forte baisse du trafic national.
Le trafic international plonge lui aussi
Fin août aussi, les chiffres des huit premiers mois de l'année par rapport à la même période 2000 affichaient quand même une progression de 0,4%. Le trafic national avait alors baissé de 7,6% mais l'international avait augmenté de 9,6%. On en arrivait même à un équilibre entre le national et l'international.
Changement de décor en septembre : l'international a baissé de 10% et le trafic national de 20%! Une situation qui ne devrait guère se redresser avant la fin de l'année. Toutes les compagnies sont en train de revoir le programme d'hiver qui sera mis en place fin octobre. Actuellement la réduction du nombre de vols envisagée est d'environ 5%. Mais le déficit pourrait se creuser, toutes les compagnies n'ayant pas encore annoncé leurs modifications de programmes.
Une bonne nouvelle quand même : le vol Nice-New York de Delta Airlines, en code partagé avec Air France, n'est pas arrêté. Le maintien de ce vol quotidien, qui bénéficie il est vrai d'un excellent coefficient d'occupation, n'était pas du tout évident, Delta Airlines ayant supprimé de nombreuses liaisons internationales.
En prévision : une baisse de 3,5% du trafic sur l'année
Reste que pour la première fois depuis longtemps, l'aéroport international de Nice, habitué à des progression de 7 à 10%, va voir son trafic baisser. Sur l'année 2001, les responsables de la Chambre de Commerce Nice Côte d'Azur, gestionnaire de la plate-forme, s'attendent à une diminution du nombre de passagers de l'ordre de 3,5% (9,4 millions passagers en 2000). Cela sans compter la faillite de Swissair qui vient d'intervenir et qui va inévitablement fragiliser deux compagnies essentielles sur Nice : Air Lib et Air Littoral.
Cette brusque contraction de trafic vient aussi changer l'équation financière de la CCI NCA pour la transformation de l'aéroport. D'énormes investissements (plus d'un milliard de francs) ont en effet été lancés pour développer la plate-forme avec notamment l'extension des bâtiments du Terminal 2 et la construction d'un nouveau parking (le projet de construction du terminal "commuter" pour le hub régional a, quant à lui, été mis en attente). Autant d'investissements qui font monter les dépenses de l'aéroport à un moment où les recettes risquent de sérieusement se contracter.